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李鸿章最为推崇德国的火炮。在西方列强的炮火轰击下，清朝统治者对亟待引进西方先进武器已基本形成共识，但对购进何种武器，最初却有较大的分歧，为此，总理各国事务衙门曾专门上奏议及此事，“外洋枪炮名目甚多，必须择其最精之品，一律核实购办，现在各省所购多不一律，即一省亦不一律，无论良栝杂收，未必皆为利器”。要引进一流的武器，首先要对各国的武器有所了解，李鸿章当时对各国火炮的性能作了一个分析，“查炮位一项，德国全用后膛，英国全用前膛，俄法则小炮多后膛、大炮多前膛，美国仍用老式滑膛。其中著名商厂，德日克鹿卜，专造后膛全钢之炮；英日阿勿士庄，专造前膛熟铁包钢之炮；……论攻坚致远，前膛不若后膛；论稳固经久，后膛不若前膛。故行仗小炮宜用后膛，取其轻而及远；轮船、炮台所用大炮，究以前膛为宜。此洋炮之大略也”。李鸿章经过考查比较后认为，“后膛装药枪炮最为近时利器。查格林炮一宗不能及远，仅可为守营墙护大炮之用。惟德国克鹿卜四磅钢炮可以命中致远，质坚体轻，用马驮拉，行走如飞，现在俄德英法各国平地战阵皆以此器为最利，陆军炮队专用此种”。李鸿章这一对各国火炮的观点对当时的清朝政府有较大的导向性影响，成为清朝购买火炮的一个基本认识。鉴于德国武器的优良性能，李鸿章多次在上书朝廷的奏折中对其大为赞赏，“德国陆军甲于天下，而步队尤精于马炮各队”。声称“至炮位一项，英德两国新式最精。德国克虏卜后门钢炮击败法兵，尤为驰名”。主张陆军炮队的首选用炮为克虏伯炮，“德国军器甚精，臣等近年购用不少。据德国驻天津领事的报告，李鸿章1875年时从德国军事部门代表李迈尔手中购买了一套野战炮队的装备和一大批军火。购进的军火李鸿章首先装备自己的嫡系部队淮军，仅19世纪70年代，李鸿章就为淮军购置了114门克虏伯后装钢炮，装备了19个炮营，每营有正勇144名，有克虏伯四磅后膛钢炮6门，“此时的淮军，炮营完全独立，用以配属铭盛各军，以使淮军成为国内惟一劲旅。”至19世纪80年代以后，清军对进口武器的需求越来越大，采用以克虏伯为主的后膛炮已成为共识。 李鸿章积极倡导购买德国铁甲舰。清朝军队素以陆军见长，海防是清朝的软肋，西方列强的快艇炮舰让清朝的统治者意识到海防对于国防之重要，鸦片战争以来，清廷便将目光转向海防。为能在海上与西方列强抗衡，从光绪元年海防之议开始，清政府就酝酿购买铁甲舰，李鸿章为此多次上书，“中国即不为穷兵海外计，但期战守可恃，藩篱可固，亦必有铁甲船数只游奕大洋，始足以遮护南北各口。……欲求自强，仍非破除成见，定购铁甲不可”。在李鸿章等人的积极推动下，清廷乃决定不惜重金向国外订购军舰。经驻德国大臣李凤苞和参赞徐建寅仔细考察英、法、德三国新式铁甲舰，乃决定在德国伏尔铿船厂订购第一艘铁甲舰。眼见生意被德国人抢去，英、法船厂感到不甘心，想争取第二艘铁甲舰的订货，但因要价太高，未能成交，最终清政府还是选定向德国伏尔铿船厂订造第二艘铁甲舰。清廷力图将铁甲舰打造成“当今遍地球第一等铁甲”，而价格还低于当时英国最新式的铁甲舰“英弗来息白”号。李鸿章亲自为这两艘铁甲舰命名为“定远”、“镇远”号。两艘铁甲舰实际上是两艘装甲战列舰，无论是吨位、装甲、火炮和航速当时在亚洲均堪称一流。至1888年北洋海军组建时，25艘艇中，有5艘主力舰、5艘鱼雷艇购自德国，舰队的旗舰、主战舰都装备的是清一色的克虏伯双管主炮，德制军舰成为北洋海军的主力战舰。1894年黄海海战时，定远、镇远两舰由于其火炮强大的威力，交战之初，日舰便“畏定、镇二船甚于虎豹”，在激烈的海战中，定、镇二舰用305毫米口径的巨炮，击伤日舰松岛、比睿、赤城、西京丸号。定、镇两舰的装甲及炮塔护甲，虽也多次被日舰炮弹击中，击出的弹坑密如蜂巢，但因其装甲“坚固无比，犹如中流砥柱。特别是’定远’号装甲没有一处被炮弹穿透，而且炮塔也没有发生任何故障”。 李鸿章对鱼雷艇也感兴趣。1874年10月，李鸿章到天津参观俄国军舰，初次看到演放鱼雷，对鱼雷的威力有了初步的认识，第二年当其奉旨筹办海防时，便考虑要在北洋海军的装备中购置鱼雷，他曾将购船之事委托中国海关总税务司赫德办理，但购进的一批炮艇对中国并不实用。为了摆脱英国人的控制，李鸿章还是决定购买德国军备，他派驻德国使馆二等参赞徐建寅协助李凤苞为北洋海军订购装备，最后决定在德国伏尔锵船厂订造的“定远”、“镇远”两艘大型铁甲舰各装备鱼雷发射管3具，在“济远”号巡洋舰装备鱼雷发射管4具，此外还在伏尔锵厂订购了11艘鱼雷艇。他相信只有鱼雷艇和铁甲舰同时使用，方可攻守有益。由于鱼雷艇相对于其它的舰艇较为实用而价廉，因而各地也纷纷购买鱼雷艇。如广东通过驻德使馆在德国伏尔锵厂订购了两艘大鱼雷艇，福建向德国挨吕屏什好厂订购一艘配有二门哈乞开斯五管连珠炮的双管大鱼雷艇。北洋海军先后有六艘大鱼雷艇纳入编制，其中购自英国的仅一艘，而购自德国的有五艘。此外清政府从德国还购进了伏尔铿厂订造鱼雷艇二只，取名为“辰字”、“宿宁”，实际马力700匹，鱼雷管三个。由德国硕效厂订造的鱼雷艇二只，装备有鱼雷管三个，马力900匹，取名“列”、“张”。由德国实硕厂订购的“海龙”、“海青”、“海华”、“海犀”鱼雷艇四只等。 (责任编辑：admin) |