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《天国之秋》（Autumn in the Heavenly Kingdom），科诺夫出版社2012年2月，512页。 这部作品堪称“暴行展览”，平均每隔35页就出现一次有关大屠杀的描写。 世界上存在这样一类著作，它们提供的信息极为详实，作者也很用功，只是因为篇幅巨大或专业性太强，难以博得大众青睐。《天国之秋》就是这样，它的作者史蒂芬·R·普拉特非常年轻，拥有耶鲁大学中国历史专业博士学位，现在马萨诸塞州大学任教。 两个国家，两场内战 普拉特的新著是他多年来研究中国近现代史的心血结晶，浓墨重彩地再现了太平天国起义这一重要事件，对不了解这场战争的历史爱好者非常有帮助。这场发生在中国的内战从1851年持续到1864年，其结束时间跟美国内战的结束时间恰好是重叠的。而在作者看来，太平天国起义，“不仅是19世纪最具破坏性的，而且可能是有史以来最血腥的战争”。 在刀光剑影中，2000万人失去生命，许多人遭遇了最恐怖的死法。他们被砍头、剥皮、挖出内脏，被成群地屠戮，人吃人的场景屡见不鲜……战争的一方是已统治中国200年的清王朝，另一方是太平天国起义军。后者用类似基督教的、救世主式的意识形态调动人们的反抗精神，想从被他们视为异类的、仅占人口少数的满洲贵族手中夺回政权。 普拉特并没有就发生在中美两国的两场内战的对比方面着墨很多。相反，他的关注点相当发散，包括英国以贸易理由对中国内战进行的“灾难性干涉”，并尝试从多重角度拆分自己的主题，其中既有对政治家的描写，也有对军事领导人的刻画。考虑到这么多陌生的东方名字可能在我们的脑海中逐渐模糊，本书的头4页列了一个长长的出场人物表，读者可以随时查阅，其中包括传奇的清军将领曾国藩，以及其弟弟曾国荃、曾国华、曾国葆。 必须承认，这是一场令作战双方与旁观者都疲惫不堪的战争——大大小小的战斗实在太多了，阅读本书关于军事行动的描写，就如同一场橄榄球比赛的双方胶着在中场，球老是传不出去那样，观众的精神免不了备受煎熬。 (责任编辑：admin) |