|
鸦片战争中，为抗英需要，清政府相信“兵民是胜利之本”，大搞人民战争，武器大量流落民间。这些“民兵”在战后成为海盗的最佳招募群体。战后的海盗活动，往往伴随着反英的民族情绪，十分棘手。 英国虽然明确了要当鸵鸟，但现实威胁却令各地的领事们纷纷请求军方出兵攻击海盗，中国地方官也多有所请。盛情之下，英军多次出动，抓获海盗后都引渡给中国官方。但英舰“卜罗否”号（Plover）在闽江上攻击海盗嫌疑船时，打死打伤了一些无辜者，一时物议沸腾。这令璞鼎查十分恼怒，他要求舰队司令柯克伦重申：除非英国船只当场受到袭击，否则英国海军不得对任何怀疑是海盗的船只采取任何行动。 在英军缩手后，海盗势力迅速膨胀起来。随后的三年内，大量的客船和货船被袭击，如果没有武装精良的外国船只同行，中国商人拒绝出海。1847年，当闽浙总督从台湾视察返回福州途中，居然也遭到海盗的袭击，经过激战，护航的水师战船抓获了60名海盗，其中40人被斩首。从此，中国方面对雇佣葡萄牙前海盗们护航更为积极。 随着英国将第一次鸦片战争的“胜利果实”消化妥当，其在远东的地位更趋巩固，对付中国海盗的态度也转趋积极。 1847年10月，英国内阁致信其远东舰队司令，明确表示，肃清中国东南地区的海盗，“不仅对英国的商业利益十分重要，而且对促进英中关系也十分重要。” 英国外长巴麦尊（Henry John Temple Palmerston）提出，应与中国官方建立定期的合作机制，中英合作对抗海盗问题，可以有助于推动两国的政治关系，并提高英国的尊严。 中国海盗问题，终于和马来群岛海盗问题一起，被纳入了皇家海军的任务之中。英国海军部提醒舰队司令，一定要与中国当局协同行动，并给予中国方面必要的协助，保障中国沿海贸易的正常。巴麦尊竭力主张在中国沿海保留一支小型舰队，由中国方面支付开支，专门协助中国对付海盗。海军部同意在中国驻守军舰，但坚决反对为此向中国要求补偿，因为那只会给中国官员增加一个腐败的机会，他们建议英国财政部要为此做好充分准备，“自费剿匪”。 英国海军一出击便捷报频传，其“侦察”号（Scout）军舰战功卓著：第一仗抓获了82名海盗，其中包括海盗头子林堪（音译， Lin kan）；第二仗抓获了6艘沙船和85名海盗；第三仗则抓获了2只海盗船和36名海盗，当时这群海盗正要伏击厦门的运糖船。 1849年，英国海军将炮口指向了南中国海地区最大的两股海盗势力，沙吴仔（音译，Shap-ng-tsai）和崔阿圃（音译，Chui-Apoo）。这是两股在世界海盗史上赫赫有名的中国海盗，清军水师多次前去围剿，都大败而归，大量官兵被海盗们俘虏，朝廷不得不支付大笔赎金。 硬招不行，清廷又换软招，试图招安沙吴仔，许诺给其红顶子。这是至少从一品的官职，相当于军级干部，而且，从清代的招安历史来看，只要军队还在自己手中，无非换套制服而已，好处只多不少，官军打家劫舍从来都不亚于土匪水匪，而且带上红顶子，毕竟还可以光宗耀祖。可是，沙吴仔对朝廷的一番美意断然拒绝。 崔阿圃原先是沙吴仔的马仔，后来自成山头，两家倒也相互呼应。1849年2月，崔阿圃在劫掠时杀害了两名英国军官考斯达（Da Costa）上尉和迪耶（Dwyer）中尉，激怒了英国军方。6月份，沙吴仔的人马又劫掠了海南附近的英国沙船，更坚定了英国动武的决心。 英国海军从5月份开始了这场远东海军史上的重要战役。英舰“领航者”号（Pilot）与“科隆比纳”号（Columbine）节节胜利。“科隆比纳”号在9月份的两次战斗中，大败崔阿圃，摧毁了23艘海盗战船，1800名海盗中有400多人被杀，而英军仅有1人受轻伤。 “科隆比纳”号随后向南搜索沙吴仔帮，驻守海南的清军派了8艘战船与英军共同行动，一直向南追击，紧紧咬住了沙吴仔的尾巴。10月18日，随同行动的东印度公司蒸汽轮“普勒节胜”号（Plegethon），攻击了沙吴仔的旗舰，但沙吴仔成功逃脱。两天后，双方在越南海防洋面爆发激战，英国海军和清军一同摧毁了27艘海盗船。此役结束后，拥有64艘船、1200余门炮和3000人的沙吴仔帮，损失惨重，58艘船被摧毁，1700余人被击毙，而英军方面无一损失。 胜利并不完全：两名海盗首领均成功脱逃。崔阿圃逃入中国内地，后被英国方面派特工绑架回香港受审，被法庭判处终身流放到现今澳大利亚的塔斯马尼亚岛(Tasmania)，但崔阿圃在流放前自缢于香港监中。沙吴仔则幸运得多，他带着8艘小船和400名喽罗死里逃生后，终于被大清政府招安，摇身一变成了官军。 (责任编辑：admin) |