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一、西线军事形势的恶化 1861年9月湘军攻占安庆后，曾国藩随即由皖南东流进驻该城，筹划进军金陵和围歼太平军的有关事宜。他决定先行肃清沿江一带的太平军，以巩固后方，即实行所谓“欲拔根本，先剪枝叶”的方针。曾国藩后来申述其理由说：“用兵之道，可进而不可退，算成必兼算败。与其急进金陵，师老无功而复退，何如先清后路，脚根已稳而后进。”①因此，1861年9月上旬以后，湘军除趁安庆之胜先后夺占池州、铜陵、无为及其东北的运漕、东关等重镇外，暂时停止进攻，休整部队，增募兵勇，调整部署，为进军金陵进行多方面的准备。 以洪秀全为首的太平天国最高领导集团，在安庆失守以后，基本上处于束手无策的状态，听任湘军从容备战，眼看着西线军事形势恶化下去。由于安庆失守，陈玉成受到革职处分，以致“心烦意乱”，“坐守庐城”。②杨辅清、黄文金等各路援军则陆续撤回皖南。以后，陈玉成为了“广招兵马，早复皖省”③，除派马融和及捻军首领张乐行率部进至淮河以北外，继又派出扶王陈得才、启王梁成富、遵王赖文光、祜王蓝成春等率部远征河南、陕西，这就使皖北本已不多的兵力更形单薄。远征军派出不久，新任荆州将军多隆阿即会同钦差大臣袁甲三等率清军围攻庐州。在此情况下，陈玉成于1862年2月23日接连发出书信，向各方求援，要陈得才、马融和、张乐行等返庐“面议一切军机”④。可是，这时陈得才等已进入河南，张乐行、马融和等正在督军围攻安徽颖州府（今阜阳）。而且，这些信件全部被清军截获。于是，庐州陷入孤立无援的绝境。5月13日，陈玉成放弃庐州，率兵三千余人北走寿州，打算联络苗沛霖⑤，再作良图。不料苗沛霖已被钦差大臣胜保招抚，陈玉成一入寿州城，即被逮捕，不久被解往胜保军营，6月4日在河南延津遇害，年仅二十六岁。陈玉成是太平天国后期的主要将领之一，英勇善战，屡立战功。他的牺牲和庐州的失陷，不仅使太平军在皖北的防务瓦解，并使整个西线形势更加急转直下。⑥ 二、十三王回援天京失利 （一）清军之大举东犯 1862年1月30日（同治元年正月初一日），清廷命曾国藩为协办大学士，仍统辖苏、赣、皖、浙四省军务。曾国藩受宠若惊，立即进一步筹划以东征金陵为主要目标的全盘军事行动。其部署如下：新任江苏布政使曾国荃率湘军二万（后陆续增至五万）自安庆沿长江北岸直趋金陵；同知曾贞干率湘军四五千人由池州沿长江南岸进攻芜湖；兵部侍郎彭玉麟等率湘军水师沿江而下，配合两岸陆师的进攻，兼负运输接济任务；提督鲍超率所部湘军数千人由赣入皖，经青阳攻宁国府；安徽巡抚李续宜率所部湘军万余人进援皖北颖州；荆州将军多隆阿率鄂军二万余人围攻庐州；浙江巡抚左宗棠率所部湘军及部分赣军、浙军共约二万余人全力进攻浙江，牵制李世贤部太平军；署理江苏巡抚李鸿章率淮军六千五百人会同外国侵略军进攻上海周围李秀成部太平军，尔后西进。以上共计八路，前四路为直接进攻天京的兵力。此外，尚有道员张运兰等部湘军数千人扼守皖南婺源一带，并为“游击之师”，防止浙江太平军入赣，以固徽州后路。同时，协攻庐州的袁甲三、防守江浦的李世忠、扬州的都兴阿、镇江的冯子材等部，也归曾国藩节制。曾国藩仍驻安庆指挥。 1862年3月15日，曾国荃率新募的湘勇八千人抵达安庆，24日即率全军自安庆出发，沿长江北岸东下。与此同时，皖北、皖南、浙江等地战事也进一步展开。各地太平军在敌人的全面进攻下节节后退。截至5月中旬为止，巢县、含山、和州、繁昌、南陵、青阳、石埭、太平、泾县、庐州等地均被清军攻陷。 5月18日，曾国荃率军十五营自西梁山渡江，会同水师攻占当涂，20日会同曾贞干部占领芜湖，26日进驻江宁镇板桥，旋占秣陵关、大胜关、三汊河。30日，彭玉麟督水师八营占头关、江心洲、蒲包洲，进泊金陵护城河口，曾国荃则督陆师直逼雨花台，距城不及四里。曾贞干所部湘军占领芜湖后，不久也前往金陵，与鲁国荃部会师。从此太平天国的首都天京处于湘军的直接威胁之下。 （二）十三王回救天京 湘军迅速进抵天京城下，使洪秀全等甚为吃惊，因为他们虽然估计到湘军“必顺流东下进攻天京，但从未准备彼等能突如其来如是之速”⑦。因此，洪秀全一日三诏地催促李秀成迅速回援。李秀成只得停止进攻上海，回到苏州，于6月22日召集各将领分析形势，商讨救京之策。他认为曾国荃所部湘军“由上而下，利在水军，我劳其逸，水道难争”，加之湘军近来屡胜，其势正锐，因而“不欲与战”，决定等两年之后，湘军“兵久而必无斗战之心，然后再与其战”。⑧于是，先将苏州的财物、米粮、军火全部解送天京，以利固守；同时，派李明成率兵一部赶回天京，加强防务。 1862年7月，天京外围的形势更趋严重。7月11日，西南屏障宁国府城为鲍超部攻陷。16日，保王童容海率部袭取广德，杀李世贤部守将马桂功后，宣布降清。⑨杨辅清、洪仁什吭级蛉俗酝钅贤酥两净蛞淮卦炀?月20日约城内守军夜袭湘军军营，被湘军击退。 (责任编辑：admin) |