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隋朝末年，群雄并起。陇西贵族李渊于太原起兵，在短短四个月内，便占领了关中，进驻长安。当时李渊的亲表弟隋炀帝杨广正在游幸江都，李渊便立杨广之孙代王杨侑为傀儡皇帝（隋恭帝），遥尊杨广为太上皇，李渊自己为大丞相、唐王。大业十四年（618年）三月，江都发生兵变，杨广被杀。同年五月，李渊便要求杨侑禅让，自己做了皇帝，是为唐高祖。唐朝由此建立。 唐朝立国时，仅据关中一隅，其后经历了相当艰难的征战过程，花了七年时间才完成统一大业。而其能够得天下，唐高祖李渊次子秦王李世民功不可没。 武德二年（619年）秋冬之季，刘武周攻唐，齐王李元吉（李渊第四子）率军抵挡，全军覆没。李渊再派裴寂抗击，唐军再次大败，裴寂只身逃脱。刘武周势如破竹，进逼太原。太原为唐朝的发祥地，号称“王业所基，国之根本，河东殷实，京邑所资”，极为唐朝所重视。 当时镇守太原的是齐王李元吉，他无心守城，在刘武周强大的军事压力下，竟然携妻妾连夜弃城，逃回长安，于是刘武周在旦夕之间便占据了太原。 太原一失，山西大部尽归刘武周所有，唐朝在黄河东岸只剩晋西南一隅之地，关中受到致命威胁，唐朝举国为之震动。李渊惊慌失措，说：“贼势如此，难与争锋，宜弃河东之地，谨守关西而已。”准备放弃黄河以东地区，退守关中。唯独李世民坚决反对，并主动要求率军出击河东。李世民善于用兵，与刘武周对峙数月，等刘军军粮耗尽向北撤退之机，突然追击，刘军大败。唐军乘胜追击，一昼夜兼行二百余里。当时刘武周部将寻相和尉迟恭（字敬德）驻守介休，被唐军围困，李世民派人招降，寻相和尉迟恭就此投降了李世民。 尉迟恭面如黑炭，本是铁匠出身，以神武闻名于当世。李世民部将屈突通担心尉迟恭有变，劝说李世民不要重用。李世民善于用人，且用人不疑，不但没有听从，任命尉迟恭为右一府统军，仍旧统领旧部八千人，配合唐军作战。很快，寻相等投降李世民的人马又开始叛唐逃走。有人怀疑尉迟恭也参与其中，便将他抓了起来，关在军中。屈突通等人力劝李世民杀死尉迟恭。李世民没有答应，反而释放了尉迟恭，并将他引入自己的卧室，亲手赠予黄金作为路费。尉迟恭不肯离去，表示愿为李世民效死力。不久后，李世民率五百骑兵登上北邙山魏宣武帝陵墓观察军情，王世充突然率一万大军将他们包围，王世充部下大将单雄信举槊直奔李世民而来。眼看李世民就要毙命在单雄信槊下，尉迟恭跃马大呼，前来援救，将单雄信刺落马下，救李世民突出重围。李世民对尉迟恭临危舍命相救非常感，赐给金银一箱，从此愈加信任和重用。 刘武周败师后退入突厥境内，后被突厥人杀死，太原等河东州县都被李世民收复。 就在唐朝经营关中之际，中原局势发生了急剧变化。李密的瓦岗军先后被宇文化及、王世充重创，李密不得不投降了唐朝；而窦建德也击杀了宇文化及。这样，王世充和窦建德一跃成为中原最大的两支力量。 王世充为人阴险多诈。当时不少人争相去投奔唐朝，王世充为了禁止民众外流，制订严刑峻法来防范。但他杀人越多，逃亡的人反而越多。秦琼（字叔宝）、程知节（原名程咬金）是瓦岗军著名战将，二人被李密视为可挡百万军，是当时大名鼎鼎的神勇人物。李密兵败后，秦琼和程知节都投降了王世充。王世充对二人也非常尊重，极尽礼遇，以秦琼为龙骧大将军，程知节为将军。但秦琼和程知节不满王世充之为人，决意找机会投降唐朝。王世充与唐军在九曲（今河南宜阳西北）激战时，秦琼和程知节各自率领心腹部将几十人向西骑行百余步，翻身下马向王世充行礼告辞，说：“荷公接待，极欲报恩。公性猜贰，傍多扇惑，非仆托身之所，今谨奉辞。”王世充十分气愤，但又惧怕二人神勇威名，竟然不敢派兵追击，只好眼睁睁地看着二人降唐。李世民久闻秦琼和程知节二人大名，见面后厚加礼待，以秦叔宝为马军总管，以程知节为左三统军。不久，王世充的两员战将李君羡、田留安也因讨厌王世充的为人来降唐。李世民将李君羡（后因“唐三世之后，则女主武王代有天下”的传闻被李世民杀死）留在身边，而以田留安为右四统军。 得到了秦琼等大将后，李世民如虎添翼。而王世充一再败于唐军，最后被围困于洛阳，向李世民提出“息兵讲好”，但却被李世民严词拒绝。于是王世充改向窦建德求援，窦建德明白唇亡齿寒的道理，同意发并援救洛阳，到时与王世充一起内外夹击唐军。窦建德亲率大军，水陆并进，声势浩大。李世民召集将领商议对策，当时不少人认为窦建德援军气势正盛，唐军应该躲避敌人的锋芒。窦建德也派人送信给李世民，请其退兵到潼关并交回侵夺的王世充土地，修复旧好。经过慎重考虑，李世民采纳了薛收的意见，将军队分分成两部，一部由齐王李元吉统领，继续围攻洛阳；一部由李世民亲自带领，东奔武牢与窦建德周旋。 (责任编辑：admin) |