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茶和中国几乎是同义词。事实上，作为一个西方人，把一本关于茶的书籍带来中国似乎是相当大胆，因为这里已经有很多；但我希望大家能从另外一个角度去研究你们喜爱的饮料，这是一种令中国和英国在过去连结起来，渡过有好有坏差不多三百年的日子的饮料。 我不晓得，你知不知道茶既建立了中国，同时又几乎毁灭中国。至于它的伟大之处，一向以来都是一个秘密，但到最后，它引发出来的狂热，以及它给予的力量，却为中国带来直到现时始能摆脱的可怕灾难，让我给大家解说。 茶叶如何导致勤奋 茶叶 (camellia sinensis) 原产于喜马拉雅山东部湿热的丛林区，位于缅甸、阿萨姆和云南的三角带。在公元前三世纪当中国统一的时候，中国部分的寺院和贵族家庭里，都认识茶叶是种奇妙的医药，也是有助佛教徒冥想的一种饮料。在盛唐时期，它已成为了普国大众所喜爱的饮料。从九至十三世纪，在中国的最昌盛及具争议的晚唐和宋朝时期，它随著中国伟大的文明向南散播。我们在此书里提出此时人口数字和经济财富的突然迅速增长，和在长江三角洲传播开来的密集式稻米耕种有关，这些可能是由于茶叶而引起。 茶叶提供了两种帮助：首先它令农夫更有体力耕作，茶叶内的咖啡因有松弛和亢奋的作用，能更好操纵肌肉，脑部思考亦较集中。正如日本人发现：他们在伟大的中世纪扩展时期，这正值十三世纪引进茶叶的时候，茶叶令他们只需吃少许食物，就可以做磨研湿米的生产工作；就像英国人也发现：在他们最蓬勃的时期，即十八世纪末工业革命的时候，茶叶能帮助他们对抗疲累，让复杂和艰难的工作变得容易。假如在唐宋期间没有茶叶出产，我敢猜想当时的生产力会严重受影响。 其次，当时中国人口正迅速增加，很快就面临人类发展的最大障碍，同样的情况也出现在较后的时期的日本与英国。在宋朝规模宏大的城市及人口稠密的乡镇，这同样发生在中世纪时期的日本和英国后来的工业城镇，产生大量人类废料──排泄物，这些东西污染了食水，危险的痢疾和稍后出现的霍乱和肠热症大增，婴孩出生后不久便死亡，成年人则经常染病。人们该怎样做来避免这种灾难呢？ 在中国、日本或英国，除了饮用这些被污染的食水外，显然没有其它选择，在巴氏消毒方法之前，牛奶同样也是危险的饮料，而且，或许除了英国之外，在任何情况下，也没有足够的动物供应奶予所有以奶为主要饮料的人口。作为每人每日二至三品脱的日常主要饮料，啤酒或酒却又使用太多五谷产物，咖啡在当时又还未普及。透过历史上的一次重大意外，有人发现了只要在沸腾的开水中，放进一片粗生的叶子，这开水就能变为一种便宜而安全(及怡神)可以时刻饮用的饮料。有两个理由令它成为最安全的饮料。首先，最显而易见的就是沸腾的开水能把细菌消灭，只要水沸腾的时间超过五分钟，盛载它的杯子就连带会给消毒，这样，直接饮用这饮料就必定安全。但更奇怪的，是它还有额外的保护功能。 向中国人学习 在早期中国，与及茶引入日本后介绍茶叶的书籍中，人们往往把茶叶视作一种药物，就像人参一样。它那种苦涩味道，含有能对抗某些疾病包括因喝水而导致生病的东西，故此，人们相信它具有某些防腐的物质。 看到这些记载，它给我所需要的重要线索，我朝著从食水所带来的疾病这个方向，发现茶叶里的化学物质中，最丰富的叫做「茶丹宁酸」(Tea tannin)，它的另一个学名叫「酚醛树脂」(phenolics)，「酚醛树脂」是人类所认识的其中一种最具威力的消炎剂，它是十九世纪李斯特(Lister)在推行医院清洁改革中，所使用的净碳杀菌剂的主要成份。在十九世纪后期，在发明显微镜而发现细菌后，就能够测试茶叶的功效。实验显示：肠热、痢疾及霍乱杆菌，在冷冻的茶叶溶液中全部给毁灭，这证明不是沸水杀掉这些病菌，而是茶叶中本身的物质。因此，吃茶不只喝了消毒过的水，而且喝下一种能够清洁口腔与胃部的物质。早在十八世纪初，在英国的早期实验中发现，青蛙腿在搁凉的茶中能够保存，但放在凉水中的青蛙腿很快就生疽和腐败。所以中国人所发现的，是一种非常厉害的医药，也是他们最先知道茶能够有效减少许多比如脑部、心脏，以及身体的疾病。 由此，茶叶可能是令中国在唐宋时期富强的原因，同样，在经过几个世纪后，它亦令中世纪后期的日本富强起来，到了再后期，十八世纪中期英国的工业革命，茶叶大量地引进了英国。这廉宜的饮料在历史上的三大帝国的迅速发展中，改变了我们的世界。 茶叶如何引致中国的苦难 不过，当说茶叶可能令中国强大，反过来说，它亦为中国带来了可怕的后果。 首先这是一个假设，因为这个假设的证据并不充足，故此这点在我的著作中并没有提及，或者在这里把这个意念向大家提出，好让大家给我更深入的指导。 正如大家所知道，西藏早期是世界上最大的喝茶国家，他们主要依赖中国所出口的大量茶叶。没有茶叶，西藏人也不能在过去或现在有那么高水平的文明；同样，茶叶在丝绸之路这条庞大的贸易路径上，是一种重要的催化剂和能源；不过，使我感兴趣的，是茶叶对中国边境众内众多游牧民族，特别是蒙古人和满州人所产生的影响。若果茶叶早期大量地出口蒙古，和后期到满族，这会带来极大的后果。在各样的东西中，茶叶是维生素丙的主要来源，在茶叶还嫩绿的时候，一杯茶的维生素比一杯橙汁还多；在枯黄的状态，它有一种能催化提高绿色植物内维生素丙的酵素。所以，人们很早就注意到它能有效地对抗坏血病。在缺乏蔬菜的草原区，它应该非常重要。此外，特别是在寒冷天气，茶通过咖啡因所提供的能量，加上它能对抗各样病症的保护功效，特别是那些与喝水有关的疾病，都非常重要。 在十二世纪，茶叶消耗量的增加，会不会是难以解释何以早期蒙古人势力能够迅速崛起的一个因素？事实上，我在去年北京一个展览，收集到最近边境的出土资料，茶叶在当时已经广泛使用，中国的学人讨论到有关早期惩罚蒙古人的其中一个方法，就是禁止他们接触茶砖(brick tea)。若果这个猜想正确，那么中国被成吉思汗和忽必烈入侵，以及明朝的建立，这可能都与茶叶有关。及后，满州人入侵建立清朝，也可能令人无法不猜想与这小片叶子有关。 往后的灾难 茶叶对中国第三波的影响之大是不容置疑的。这里有两部分。首先在十九世纪初期，英国人自十八世纪中期起就开始对吃茶上了瘾。东印度公司的财富主要来自进口茶叶，随著茶叶的 (责任编辑：admin) |