关于道教施食科仪
    任宗权
    施食，也称“焰口”，其宗教意义主要是救度冥界诸鬼，尤其是打入十八层地狱的戴罪之鬼，使他们得以开喉进食，免罪消灾，皈依三宝，得受九戒，超出苦海，脱化人天。 
    道教的施食科仪来源很早，《道藏》记载甚详，并且流传久远。就现在通行的有《灵宝施食科仪》、《萨祖施食科仪》、《萨祖铁鏆施食科仪》、《沃山焰口》、《关公施食科仪》、《斗姥施食科仪》等等。全真道教一般通用的是《萨祖铁鏆施食科仪》，并以四川二仙庵清代雕刻板为蓝本，但此板不知因何少了《大救苦引》一韵。
     道教焰口以萨祖所 《铁鏆焰口》为主流。萨祖即萨守坚，宋时四川西河人，少有济世之心，曾经学医， 误药杀人，遂弃医学道，遇虚靖天师，授以五雷诸法，后游于闽中，得度王灵官，道成端坐而化，证位为一元 上真君。道经称一元 上萨 祖真君：咒枣施药，普渡众生，更将铁罐符，利幽拔苦，赈济孤魂，垂科度亡，济世之慈心也哉！[1]
     此即铁罐焰口之由来。放铁罐焰口时，坛上供太乙寻声救苦天尊塑像或画像，正中设“一元 上萨祖”牌位。道众即坐在长案两边，如十三位道士，一边为六位，正坐高功一位。案前两侧八字排开，挂十殿阎君画像（每边各挂五像）座侧挂鬼王像，焰口座的对面设案，上放令架，插令旗、令剑、令牌、天篷尺、宝印、朝简、如意等法物。道教最高层次的焰口一般为九个高功，称为“九座”焰口。也有三座、五座、七座的。 据法会以及参 人数决定。
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    [1]见《萨祖铁鏆焰口科仪》第2页。1999年农历十月北京白云观翻印本。黄信阳校正本。