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在清廷的旧式军队中，淮军是最早弃旧图新的一支武装。开赴天津前，即参照德国营制，建立克虏伯炮队，聘用西洋军官，改用洋枪、洋操，从而开启了中国军队近代化之门。当时世界各国武器更新很快，驻防天津的周盛传设法筹资，购进新式枪炮，并在训练中加大奖惩力度：凡枪炮有准者，发给五品或六品“功牌”；在悬靶考试中，300步5枪全中，赏银50两，中4枪或3枪，亦酌予奖励。周盛传还亲自钻研西洋后膛枪炮的构造与技法，写有《操枪章程》12篇，用作弁勇的训练教材。嗣因“饷源不济”，周盛传决定对驻防淮军汰冗员，招新兵，以保证军队的战斗力。 周盛波和周盛传虽然出身农民，但经过战争的陶冶，都锻炼成善于带兵打仗并颇具战略眼光的将领。李鸿章说周盛波“治军严而不苛，人乐为用。尤善察地势，审敌情”。其弟周盛传，不但在打仗中身先士卒，英勇善战，平时也是“短衣匹马，巡视各营，与士卒同甘苦”。这样的军官，在旧时代非常难得。 淮军在驻防的同时还负屯垦之责。为此周盛传往来于天津、静海间勘察地势，见这里“一片沮洳，芜废可惜”。他认为，若自马厂附近的南运河至新城附近的海河间开挖减水河，既可消除水患，又能通过“石水斗泥”的南运河水，引淡涤碱，使滨海数百里斥卤尽成膏腴。 周盛传总结了明代以来畿南屯田的兴废教训，首先宽掘深挖马厂减河的河身，掘出之土筑成河堤，形成复式河槽，从而加大了河身的水流量和储水量，也减轻了河水对堤岸的冲刷。其次做好闸、桥、涵洞的施工，以附近丰富的蚌壳掺入碎石，拌以糯米汁，经锤炼浇灌于闸底，以御水流冲荡。闸板以铁条、螺钉连为整体，或用生铁浇铸；上板装有滑轮，下板固定；上板开启，水流通过，泥沙被下板挡住，既便于捞泥肥田，又避免灌渠淤塞，此法一直沿用至今。 1880年，马厂减河工竣，全长75公里；沿河建有石、铁柱板桥4座，水闸6座，下游开横河6条，另建桥、牐、涵洞50余处，从而保证了农田蓄泄有时，咸水淡水不相渗混；堤岸阡陌，遍植桑、榆、杨、柳数十万株。由国外引进火轮水车4架，自造风力水车、手摇水车、脚踏水车及畜力水车共两千余架，耕种季节，随时引淡水灌溉，排咸水洗碱，很快把这片滨海弃壤改造成蓝天碧水的著名稻作区。 当年以新农镇为中心的整个垦区，有盛军稻田6万余亩，民营稻田13万余亩。清末葛沽文士苏之銮写有《小江南》诗，吟咏这里的旖旎风光：“地处津东入画堪，此间曾谓小江南。” 关上的周公祠虽已不存，但小站镇会馆村的两幢周公祠保护完好，代表了当地群众百余年来对他们的深切缅怀与追思。 (责任编辑：admin) |