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行商与东印度公司的商贸往来已经进行了一百多年了，除了东印度公司没什么利润之外，行商的效益也是时有起伏，有的行商规模非常之大，像伍浩官经营的怡和洋行、卢茂官的广利洋行、潘启官的同文洋行等。但也有经营不下去的企业，比如雍正年间有五十四家行商，到了道光时代，也就一百年时间，只剩下十家。不过总体上还算稳定，双方都是垄断经营，又都有政府的背景，所以没有太多的纠纷。 直到美国商人的到来，才打破了这种平衡。美国商人奉行的是自由贸易，他们都是一些小公司，商业运转得非常灵活，结果让东印度公司吃了大亏，为了适应国际贸易的新形势，英国最终也决定，实行与美国相同的政策，取消东印度公司的贸易垄断，让更多的小公司来华经营。这一次，吃不消的是广州政府。 原本英国商人都由东印度公司的大班(经理)管理，比如斯当东就曾经当过大班，但是取消垄断之后，一大群不知名的小商人跑到广州来做生意，搅得广州乌烟瘴气，贸易争端不断。而且有很多洋人根本不懂中国的规矩，民夷杂处，纷争不停，两广总督头痛不已。 两广总督李鸿宾于是给英国政府写了一封信，说既便是东印度公司倒闭了，你们也应该派一位大班来华，管理这些不受约束的商人啊。 英国政府求之不得，于是特派律劳卑为第一任驻华商务总监督，负责管理远东事务。 律劳卑是苏格兰人，在没有来中国之前，他没有什么外交经历，他是一位羊场主，在英国有很大的一个养羊场，以此为生。同时他也是英国上院的一名议员，跟外交大臣巴麦尊的关系比较密切，于是在巴麦尊的极力推荐之下，开始了他的外交生涯。 在上任之前，鉴于前两次使者的结局，巴麦尊还是郑重告诫律劳卑，来到中国之后，一定要跟广州政府搞好关系，严格管束英国商人遵守大清的法令；当然，如果有机会的话，要想办法与北京建立联系，最好能够增加几个通商口岸，以便促进两国之间的商务活动。但无论如何，绝不可以激怒中国政府，因为这会导致中英两国交恶，也会严重影响正常的商务活动。 史上第一位英国驻华官员就这样上路了。他不知道前途有什么样的风险，在他的心里充满了期望。律劳卑认为，工作很简单，搞好关系，管束商人，一切就万事大吉了。但是工作成绩却非常值得期待，因为中国是全球最大的市场，这里有四亿人口，占全世界的三分之一，就像英国商人们说的，只要中国人的衣服长上一寸，那么整个曼彻斯特的工厂就要忙活好几年。 律劳卑根本没有想到，矛盾从他上路的这一刻就已经存在了。因为两广总督让英国政府派的，是一位大班(公司经理)，而英国却派了一个驻华商务监督(官员)。看起来似乎都是管理商务活动的，但大班只是公司的代表，必须完全听命于总督，官员就不同了，官员需要的是洽谈和交流，并不直接归总督管辖，商务总监督的使命，其实更像是驻外大使。 1834年7月，律劳卑经过四个月的航行，终于抵达了广州郊外的商馆区。到了商馆之后，他立即派他的秘书拿了一封信去求见总督大人。 没想到三个多小时过后，秘书阿斯迭垂头丧气的回来了。别说是见总督，根本连广州的城门都没进去。城门官的意思很明白，任何洋人都不能进广州城，任何大清的官员也不能接受洋人的信件。不要说是总督，就是城门官本人，也不能接收信件。如果洋人有诉求的话，必须通过行商们代理，这，就是大清的规矩。 紧接着，行商的首领伍浩官也来到了商馆。他告诉律劳卑，今天城门递信的事，总督卢大人已经知道了(李鸿宾被撤职，卢坤接任)，大人很生气，从来也没见过这么不懂规矩的洋人。你一到广州，就违反了数条规定。首先，凡是洋人来中国，是不能与官员会面的，所有事情都要由行商负责，有信件或是有请求，也得由行商们代递。像您今天的这个信件，也不符合规矩。这信的封面应该写一个大大的“禀”字，只有“禀”帖，总督大人才会浏览。其次，您应该住在澳门，有事要来广州的话，得先禀告总督大人，总督大人同意了，发给你红牌，您才能来。再有，就是您也不能在这信里写什么中英两国。这中英之间，怎么可能是两国的关系呢？普天之下，莫非王土，不能有任何的国家跟大清并列。还有就是 “禀帖”也得先由行商们过目，没有违逆字样，才能呈交总督大人的。 伍浩官的一番话，说的律劳卑有些不快。很明显，不领红牌擅自来广州，确实是自己不对，但自己是英国官员，如果使用禀帖的话，那伤及的就是英国政府的尊严，如果再通过行商代递公文，那就无法跟广州建立联系，巴麦尊那里也无法交代。他对伍浩官说，改动封面没有问题，但我是英国官员，是应总督大人的邀请，由英国政府派来管理商贸的，所以我这是公函，绝不是什么禀帖，你这个规矩我不能遵从。 伍浩官开导不了他，只好回去复命了。但是卢大人因此很生气，这个律劳卑不奉总督谕令，擅自来省，这是明摆着不把总督当回事。既然伍浩官的劝导不管用，那就再派些人来，好好劝导。这一次，他把广州全城的行商们，全都派来“劝喻”律劳卑了。 广州城外的英国商馆里，挤满了十三行所有的行商，他们集体前来，的确把律劳卑吓了一跳。行商们说的还是那些话，不能直接寄信总督大人，像您的这种信件，名称叫什么“密封并直接致总督阁下”，完全的不合体制，不但密封不可以，这些信件必须由行商拆阅，直接呈送总督，那就更加办不到了，哪里有洋人直接给总督写信的啊。 至于您信中的内容，别说是总督大人，换成是谁也受不了啊。因为您这信里竟然说什么大英国与大清国友好往来。试问这天下，难道有谁可以和皇上平起平坐的吗？你还真以为这大清与英国是国与国的关系啊。 律劳卑也犯了牛脾气，他跟行商们抬起杠来。他说我们大英国享有四海，在全世界都有领土，有些你们中国人没到过的地方，我们都去过。我们还有先进的军舰，一艘战舰上装载一百多门大炮，我大英国的国王怎么就不能跟大清皇帝平起平坐？ 话说到这个份儿上，行商们也就没什么好说的了。 卢大人下发了一份谕令，严饬律劳卑。卢大人是这么说的： 大清准许英国通商已有百年了，经皇上批准，这里的规矩已经成为法律，只有服从的洋人，才准许来这里经商。洋人只准在澳门居住，来广州时必须申请放行的红牌，而且来广州不得超过四十天。现在有个夷目叫律劳卑的，不领红牌就擅自跑来广州，目无法纪。考虑到他来自蛮荒之地，也没受过什么教育(念化外愚蠢)，刚来天朝，也没有法律意识，就先不治罪了。但是必须立即离开广州，以后不领红牌不许来广州。洋人来做生意，我天朝官员从来都不干预，但是要是想变通规矩，那就得先跟行商们接洽，然后由本大人奏请圣旨，不奉皇命，谁敢变通？天朝大臣，向来不准与洋人通信，你这个夷目既然自称英国官员，自然懂得管理的道理，要是没有规矩，你又怎么管理众多洋人？ 最让律劳卑受不了的，不是卢大人的“驱逐令”，而是清朝官员对他的蔑视。因为此时律劳卑已经得知大清的翻译把自己的名字(Napier应该译成纳皮尔)译成律劳卑(意思是一个劳苦卑贱的人)，还把自己的官职——驻华商务总监督，翻译成夷目(野蛮人的眼睛)，他怒不可遏。这简直就是对他本人的侮辱和对英国的形象攻击，这比逐客令更加让人气愤。 律劳卑很生气，他坚决不走，偏要留在广州。在接下来的数天里，他每天唇枪舌剑，不停地跟行商们大战，不断地描述英国如何如何强大，他对自己所受的待遇非常不满，他觉得他应该得到大清的尊重，也应该受到礼遇，但现实的场景让他非常窝火。 律劳卑这种行为也让卢大人很生气，大清自开国以来，不领红牌擅闯省城的事情何时发生过，再就是书写大英国字样，事关国体万万不能马虎，一个处理不好，只怕其他国家的洋人也会轻视天朝，而且这里面还夹着皇上的尊严和儒家的传统。此事要是被御史知道参上一本，别说自己性命难保，就是整个家族，恐怕也要受到牵连。 但是这个律劳卑不听训令，坚决不回澳门，要是出动官兵，又怕引来洋人们不满，虽然驻扎在澳门港口的二百名洋鬼子(随律劳卑来华的海军)不足为虑，但要是酿出对峙事件，倒好像是我大清寻衅，皇上那里还是少不了惩罚。 卢大人左右为难，他把心中的怒气撒到了行商们的头上， 首先就是为律劳卑提供担保的兴泰洋行严启昌，他被卢大人抓进了大牢。卢大人对行商们下达了严令，如果不能把律劳卑“劝”回澳门，那就按畏葸故纵忽视国家尊严罪，把所有行商集体斩首。 (责任编辑：admin) |