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当西秦大军攻入乐都时，乞伏炽磐的心情是十分愉悦的。这不仅仅因为他出兵之前，出现了“有云五色，起于南山”（《晋书》）的祥兆。更重要的，是他长长出了心中的一口恶气，一口在他心中憋了13年的恶气。看着无家可归的南凉国主秃发傉檀，此情此景，让他想起13年前的自己。那时的他，正寄居南凉篱下，每天看着秃发家族的脸色行事，像丧家犬一样的摇尾乞怜。现在他再次已踏上了南凉国土，却是以征服者的身份出现，他没有理由不高兴。 就经历来讲，乞伏炽磐是西秦四任帝王之中，最富传奇色彩的一个。他是西秦的第三任掌舵人，在他的领导下，西秦的国力达到了前所未有的鼎盛。更重要的是，他也是让西秦重新扬眉吐气的人。西秦有过一次灭国的经历，父亲乞伏乾归当政时，因为受到后秦的强势打击，不得不投降后秦（先是投降南凉，后又投降后秦）。正是后来乞伏炽磐的不懈努力，才又让西秦在群雄争霸的凉州，重新占得了一席之地。从这点上讲，乞伏炽磐是西秦的最大功臣。 第二次建国，比着第一次更加艰难。乾归当时被姚兴滞留长安，待遇虽然不错，给了个主客尚书的官职，却没有什么自由，等于被后秦给看管了起来。相比之下，乞伏炽磐的处境要稍好一些，被姚兴封为建武将军、行西夷校尉，统帅旧部。西秦政权虽然灭亡了，但毕竟故有的势力还在，需要一个有威信的人去打理，乞伏炽磐便是充当了这样一个角色。换句话说，他也不过是后秦麾下的一分子，要受到多方的牵制。然而，在十六国乱世，机会总会有的。当后秦与大夏相攻伐，将主要精力放在了北面而无暇顾及西部时，炽磐便趁机纠集部众自立，并想办法迎回父亲，再次建国。 西秦第二次建国后，崛起的速度非常快，在路卫兵看来，这也与乞伏炽磐有着很大关系。父亲乾归虽是国主，儿子炽磐却是统帅三军的大将军。乞伏炽磐“性勇果英毅，临机能断，权略过人”，是个难得的人才。可以说西秦的一切征伐扩张，都离不开炽磐。他先是率军在岭南大败南凉秃发傉檀的太子秃发武台，“获牛马十余万而还”。而后又在伯阳堡打败后秦的姚龙，“徙四千余户于苑川，三千余户于谭郊”（《晋书》）。可谓战功赫赫，加速了西秦崛起的步伐。乞伏乾归死后，炽磐袭秦王位，又西破吐谷浑，进一步扩大帝国势力，成为西部一个军事实力不可小觑的政权。 等到根基扎稳，炽磐的目标便瞄准了南凉。他时刻在寻找机会，以便一口吞下这块肥肉。那么，乞伏炽磐为什么偏偏要和南凉过不去呢？皆因他和南凉有过一段不小的渊源。乞伏氏和秃发氏，本都是鲜卑的分支，属于同种同源。二者还曾一度联姻和好，共同抗击强大的后凉。也正是因为这层关系，西秦在被后秦灭国后，乞伏乾归带着炽磐还有一家老小，全都投奔了南凉。 南凉当时的国主是秃发利鹿孤，对乞伏乾归也不错，把他们安排在晋兴一地。吃喝虽然不愁，然而作为曾经的一方霸主，那种寄人篱下的滋味并不好受。况且乞伏乾归投降南凉，本就是形势所迫，难免会心有不甘。所以，当南羌的梁戈“遣使招之”（《晋书》），让他叛逃南凉时，他自然会心动。结果行踪败露，利鹿孤派人阻截，乞伏乾归怕回去后被利鹿孤杀害，便丢下一家老小，只身投奔了后秦。 应该说，乞伏乾归离开南凉是迟早的事。所谓一山不容二虎，先前同为平起平坐的君主，现在却看人脸色，乾归心里憋屈是肯定的。而对利鹿孤来讲，也始终会对乾归心存芥蒂、有所提防，以免他东山再起。就像乞伏乾归临走时对炽磐说的话，利鹿孤“忌吾威名，势不全立”（《晋书》）。我迟早不会有什么好果子吃。撇下一家老小独自逃往后秦，乞伏乾归也是有考虑的，并非全然不顾家人的死活。因为一则当时情况紧急，拖家带口很不方便。利鹿孤派人追击，大家谁也走不了。自己单骑出逃，目标要小得多。二则，乾归当时准备投奔的，是正值强大兴盛的后秦帝国。有后秦撑腰，南凉也不敢把他一家老小怎么样。 然而这样一来，炽磐在南凉的日子就不大好过了，等于成了人家的人质。虽然南凉不会对他怎么样，可也不会像爷一样伺候，受个挤兑挨个白眼是断然免不了的。一个落难的皇子，心里的憋屈可想而知。所以那段日子，对于炽磐来说，印象是极为深刻的。甚至炽磐还差点在南凉送了命。炽磐想念在长安的父亲，就找机会准备偷偷逃走，结果被南凉军捕获（从南凉的防备之森严，也能看出当时炽磐是不自由的）。利鹿孤一怒之下要杀炽磐，幸亏其弟秃发傉檀的劝阻，炽磐才幸免于难。 不过这也不是全无好处，委屈和磨难，也历练了炽磐坚韧的性格。这也是炽磐能让西秦迅速复国的一个很重要的因素。即位后的炽磐，在武功上达到了鼎盛，但他绝不满足于既得的成绩，他时刻在等待着捕获大鱼。“缮甲整兵，以待四方之隙”（《晋书》）。乞伏炽磐有着更为远大的目标，就是称霸凉州。 就像当初后秦与大夏大起干戈，西秦趁机复国一样。南凉秃发傉檀西征乙弗，也给乞伏炽磐提供了可乘之机。秃发傉檀执政晚期，越发穷兵黩武，与北凉展开旷日持久的拉锯战，国力消耗很大。于是傉檀西征吐谷浑的乙弗部，以获取战备物资。结果物资虽然捞了不少，没想到却被炽磐抄了后路。公元414年，乞伏炽磐奇袭南凉都城乐都，“一旬而克”，仅用了10天，可谓不费吹灰之力。都城陷落，南凉兵败如山，一时间“诸城皆降于炽磐”。秃发傉檀鸡飞蛋打，失去了国之根本，所率大军也是人心惶惶，“众多逃返”、“将士皆散”。再加上炽磐派出的5000精骑日夜追剿，傉檀走投无路，万般无奈之下，只得投降了西秦。兼并南凉，也让西秦成了名副其实的“兵强地广”（《晋书》）的强国。 也许是顾念当初秃发傉檀的救命之恩，炽磐对来降的傉檀很是热情。“遣使郊迎，待以上宾之礼”（《晋书》。欢迎场面搞的很隆重。还封其为骠骑大将军、左南公，待遇也不错。然而，这也就像当初秃发利鹿孤和乞伏乾归的“势不全立”一样，炽磐终究还是对傉檀放心不过，派人送毒酒赐死了秃发傉檀。（文/路卫兵） (责任编辑：admin) |