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1873年，应奥地利维也纳世博会的一再邀请，清政府勉强同意参展，而负责此项事宜的是由英国人赫德担任总税务司的中国海关。 赫德（1835-1911），1854年来华，长期任职于中国海关。赫德其人精通华语，娴习华礼，和清政府负责外交事务的机构——“总理各国事务衙门”的关系也比较融洽，而其职责又是负责进出口贸易，故由他来管理有关参展世博会的事务，在当时似乎也顺理成章。从1873年开始，总理各国事务衙门授权赫德负责承办世博会，一直到20世纪初，中国参加世博会的事务始终由海关负责筹办，参展的领队也大都是在海关中任职的外国人。如1873年率团参加维也纳世博会的是英国人包腊，时任广州海关副税务司；1876年领队去费城世博会的是东海关税务司德璀琳；1905年率团去列日世博会的是赫德本人，管理具体事务的则是海关税务司阿理嗣。海关掌握实权，调动货物、办理出入境手续都比较方便，行事效率较高。它的经费也很充足，档案意识又很强，如每次参展都会出版介绍该届世博会概况的书籍图册以及整理汇编中国参会展品的详细目录，保留了大量详细的相关文献。但海关当时由外国人执掌大权，他们有着强烈的白人优越感，排斥中国人参与相关事务，唯恐权柄旁落。在参展中有时还会出现侵害中国主权和尊严的现象，选择参展展品时以外国贸易利益为重，并迎合一些外国人的阴暗心理，有意展出一些曝露中国黑暗面的物品，如小脚妇人、城隍鬼判、娼妓、乞丐、鸦片鬼等丑恶形象，可以说把中国几千年来最野蛮、丑陋的一面集中展示在了世人面前。对此，国人无不视为国耻，表示强烈抗议。 由洋人操办中国参展世博会的畸形现象，直到20世纪初始有所改变。在1904年的美国圣路易斯世博会上，清政府派出了由溥伦贝子领衔的中国代表团参会。1905年的比利时列日世博会，中国代表团的主席虽然由赫德担任，而实际负责在列日参展事务的是中国驻比利时大臣杨兆鋆，他被清政府任命为“黎业斯赛会大臣”（列日世博会大臣）。1906年的意大利米兰世博会，对中国来说，有一件事绝对值得大书一笔，即负责中国参展事务的是商部头等顾问官张謇，由他提出建议，首次依照清政府刚刚颁布的《出洋赛会通行简章》20条，由官方和民间联合自行参加国际赛会。自此，中国终于摆脱了由海关洋员把持世博会事务的旧格局。在1911年意大利都灵世博会上，清政府决意由外务部、农工商部等联合负责，下令各省商会具体筹备参展，以上海为赛会物品总理处，订出“参赛办法”，出版“赛会须知”，做了大量前期准备工作，并严令“神主魂幡”、“小脚绣鞋”之类反映“近世颓俗”的物品一律禁赛，使筹办世博会朝制度化的方向迈了一大步，在行政管理方面，为以后中国参加世博会奠定了基础。 （选自上海科学技术文献出版社《世博读本》一书） (责任编辑：admin) |