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“信”原意是真，是真言，是真话。老子说：“信言不美，美言不信。”（《老子》八十一章）这里的“信”即是“真”的意思。《墨子·经上》曰：“信，言合于意也。”后来，“信”主要是指言与行的一致。《白虎通·情性》曰：“信者，诚也，专一不移也。” 与“诚”字之后起不同，“信”在孔子时代以及孔子之前，已经非常流行。“信”一字，《尚书》10见，《诗经》21见，《易经》2见，《易传》21见，《春秋公羊传》21见，《春秋谷梁传》26见，《春秋左传》215见，《礼记》75见，《论语》37见，《孟子》29见。  《论语》（资料图 图源网络） “信”，本义是全然、如实地按照自己所言说的去做。“信”，往往与忠连用。孔子提倡“言忠信，行笃敬。”（《论语·卫灵公》）“忠”着重于内，“信”着重于外。“忠”是尽心、尽力。然一个人是否尽心、尽力，他人并不知晓，只有自己清楚。而“信”，是如实地按照自己所言说的去做。是否如实地按照自己所言说的去做，他人是很清楚的。子贡问什么是君子，孔子回答说：“先行其言，而后从之。”（《论语·为政》）严格按照自己所说的去做，这就是君子。 孔子认为人人都应当讲信用，在他看来：“人而无信，不知其可也。”（《论语·为政》）一个人不讲信用，在这个世界上是无法行得通的。孔子自己有一个志向，即是“朋友信之”。 子路曰：“愿闻子之志”。子曰：“老者安之，朋友信之，少者怀之。”（《论语·公冶长》） “朋友信之”，即成为朋友所依赖的人。孔子弟子曾子每日三省其身，其中之一即是信。 曾子曰：“吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”（《论语·学而》） 为人出主意、想办法，是否做到了尽心尽力？这是忠与不忠；与朋友交往，是否做到了说到做到，这是信与不信。一个人常常这样反省自己，就会不断提升自己的思想水平和道德境界。 “信”是要见之于行的，是要在行为中见出效果的。由于重视“信”，所以儒家很强调行。孔子曰： 君子欲讷于言，而敏于行。（《论语·里仁》） “讷于言”，即是重承诺；“敏于行”，即是强调行为上要雷厉风行。所以，在孔子看来，“不患人之不己知，患其不能也。”（《论语·宪问》）“君子耻其言而过其行。”（《论语·宪问》）言过其行，说到了但却没有做到，这是一件可耻的事情。 孔子虽然言“信”，并且很强调“信”，但孔子思想的核心无疑不是“信”，而是“仁”与“礼”。甚至在孔子那里，“信”本身也是“仁”的具体的内容。 子张问仁于孔子。孔子曰：“能行五者于天下，为仁矣。”“请问之”。曰：“恭、宽、信、敏、惠。”（《论语·阳货》） 在孔子看来，恭、宽、信、敏、惠，以及孝、悌、忠、恕，并不是与“仁”平行、平等的概念，它们都是“仁”的具体内容。 孟子不是不讲“信”，如前所述，“信”一字在《孟子》一书凡29见。但“信”在孟子的思想观念中，并不是最重要的范畴。孟子思想的核心观念是“仁”与“义”。在孟子看来，“仁，人心也；义，人路也。”（《孟子·告子上》）“仁，人之安宅也；义，人之正路也。”（《孟子·离娄上》）“仁”、“义”之外，孟子还强调“礼”与“智”。孟子认为，人天生即具有恻隐、羞恶、辞让、是非之心。“恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，犹其有四体也。”（《孟子·公孙丑上》）显而易见，“信”在孟子的思想体系中，并不是一个与仁、义、礼、智相平行的概念。 “信”在荀子的思想体系中也不是最为重要的范畴。荀子思想体系的核心，无疑是所谓的“礼”。虽然《荀子》一书中“信”一字共106见，但与孟子相同，荀子讲“信”往往与“忠”、与“诚”连用。无论是孟子还是荀子，对孔子关于“信”的理论，均没有新的创造性的发挥。 汉代董仲舒标举“五行”。“五行”观念虽然在先秦时代已很流行，而董仲舒则用“五行”来广泛而普遍地解说自然现象及人事活动。由此，董仲舒在孟子所大力提倡的仁、义、礼、智之外，又增加了“信”，合而称之为“五常”。在关于汉武帝的第一次策问中，董仲舒指出：“夫仁义礼智信，五常之道，王者所当修饰也。”（《汉书·董仲舒传》）这是“五常”观念的第一正式出现，这也是“信”第一次取得了与仁、义、礼、智平等、平行的地位。“信”借助于“五行”而成为“五常”之一，又借助于“五常”而取得了与仁、义、礼、智平等、平行的地位。何为“五常”？“常”为人性之常，以其有上述之所谓五，故称之“五常”。董仲舒在提倡“五常”的同时，还提倡“三纲”。汉之后，“三纲五常”成为中国社会伦理的基本规范。汉之后，因为“信”成为“五常”之一，其地位已经达到了无可复加、不可动摇的地步，其思想内容也因之而没有新的发展。 (责任编辑：admin) |