第一步，若一志。若字当作你字解，志就是思想，也就是注意力，一就是注意力集中在一起。当你开始做功夫的时候，心中的注意力要专一，不要有许多杂念在里面干扰。如果不能够把杂念扫除干净，功夫很难做到好处。
    第二步，无听之以耳，而听之以心。无等于毋，也可以作勿字解。注意力集中在一起，就可以开始做功夫，就是运用听字的口诀。普通人所谓听，本来是用两个耳朵，去听各种各样的声音；可是这里的所谓听，绝不是去听什么声音。这样人们就会发生疑问，既然说是“听”，必然应当存在去听的对象，如果说不是去听声音，那么要听什么？这个问题，在各家注解之中，难以找到明确答案。现在特为指出，起初下手，就是听鼻中的呼吸之气。凡是呼吸系统正常而且不存在障碍的人，鼻中气息都不应当发出声音，这一点对于修炼的人来讲尤其应当做到，所以才说：“无听之以耳。”虽然说是没有声音，但是自己却能感觉得到鼻中的气息一出一入，或快或慢，或粗或细，即使是双耳失聪的人，也有这个体会，所以才说“听之以心。”
    第三步，无听之以心，而听之以气。这里又会让人产生疑问了，心是有知有觉的，还可以说上一个听字；气是没有知觉的，为何还要用它去听？心所听的对象是气，那么气所听的对象又是什么？如果说用气来听气，这句话在理论上讲不通。究竟真正的含义是什么？答案应当是：听息的功夫做得时间长之后，心和气已经打成一片，分不开了。这时的气已经不能作为用心去听的对象了。不能再说用这个心，去听那个气，所以才说无听之以心。”此时身中的心和气虽然团结在一处，但是尚未达到混合境界，还稍微有些知觉。继续深入做下去，并不需要多少时间，自然就能做到完全无知无觉了。从有知觉到无知觉这一暂时的过度阶段，与其说是用心听气，使心和气互相对立，不如说是以气（中的心）去听（心中的）气，使心与气二者之间泯去裂痕，变为融合，所以说听之以气。在这里虽然还是在说听，实际上已经不再着意于听。成为自然的听，是用无心而听了。
    第四步，听止于耳，心止于符。初步下手做功夫，关键在一字诀，即注意力集中在一起的功夫。等到注意力集中在一起之后，就要注意听字诀了。随着功夫程度的进展，假使长久的抱住一个听字不肯放松，反嫌过于执着，所以最后要用止字诀。所谓听止于耳，就是叫人不必着意于听了。此时的功夫已经逐渐入于混沌境界，在身中是神气合一，心中的知觉已不起作用，所以说心止于符（符即符合，符合于气）。这种神气合一的状态，是无知无觉的，外表看来好象睡着一样。
    第五步，气也者，虚而待物者也。唯道集虚，虚者心斋也。从一、听、止等境界，由浅入深，一步一步经历过来，最后就达到了虚的高层次。这个虚是从无知无觉以后自然得到的，不是有意识制造出来的，如果做功夫的时候，心里想着要达到虚的层次，反而离虚十万八千里了。全部心斋的义谛，原是由后天返还到先天，到此进入更高境界，已为先天。所以最后一步功夫，就要到先天境界之中去体悟。然则庄子所谓心斋的义谛，在于直指大道，这已超出静功法本身所要达到的目标了。因此筑基法中的静功，只求达到第四步心气合一的境界，就是筑基的最高层次，已足够了。