存想，又叫存思、存神，即默想诸神形象，是斋醮科仪中高功通神的重要法术。存想原是汉代流行的一种历藏内视的养生术，用于自身修炼。道教也采用存想，作为修炼的法术，并成为道教法术的大宗。本文侧重探讨道教斋醮科仪中的存想。
    东晋时期，存想修炼法术已十分流行，葛洪在《抱朴子内篇─地真》中论存想之法说：“道术诸经，所思存念作，可以却恶防身者，乃有数千法。如含景藏形，及守形无生、九变十二化、二十四生等，思见身中诸神，而内视令见之法，不可胜计，亦各有效也。”道经说葛仙公在山中精思存想，一日感天上真人下降，授予仙公经法至道，开阐仙公济度幽冥之心。道教认为人身体是小宇宙，体内诸神与大宇宙中的神相统一，存想 法术即可召出体内诸神，派往大宇宙中执事。唐代道士司马承祯《天隐子》释“存想”说：“存，谓存我之神；想，谓想我之身。”也是指闭目静思身中诸神之存在和显现的修炼法术。道教所谓守一存真，乃能通神，这是对道士修行的要求，说明修行存想是通神的重要方法。
    存想作为内在的意念行为，广泛运用于道教法术的各个方面，在斋醮活动中更离不开存想。高功法师通过存想，可使心诚意专，遥想出一派天界意境，化凡尘为神界，化己身为神灵本体。高功以存想之 法沟通神人，具有不可思议之神力。道教认为建醮不懂存想，无法沟通人神世界。斋醮的目的就不能达到，斋醮也就失去意义。在各种斋醮科仪中，存想都是主坛高功与神灵沟通的主要手段。在斋醮科仪的许多仪节，高功法师都要运用存想。
    一、坛仪中的存想
    斋醮必须建坛，建坛有一定的法式规矩，可以称为坛仪。坛场可用护栏界定，并供奉神真之像，设立灵幡仪仗，布置香案法器。但布置之初的坛场仍是凡间的，而通过法师的存想法术，却可使坛场变为 神灵之境。这种使坛场具有灵性的法术称为“化坛”，法师的存想过程称为“化坛存想”，即将凡境化成仙境。
    斋醮化坛的目的是净坛解秽。道教认为坛场是三景开光、五行布列、恢张万范、升降阴阳之地，在建斋交通神真之前，要施法荡涤坛场的氛秽。敕坛须先在斋坛东南地户上设剑、水、香案，地户是天地 之气初生、凡间人物出入之处。敕坛由都讲法师进行，都讲法师具坛简至地户行法，此时都讲法师的存想过程是：冥目存想正一天师、经籍度三师在坛场西面。接着存想上仙蔽身大将军唐宏，戴朱阳赤帻通天大冠，绛章丹衣，右执龙头玉剑，左持金符。又存想上仙隐影大将军葛雍，戴朱阳青帻通天大冠，绛纨丹衣，手持玉戟。 存想上神藏形大将军周武，戴朱阳赤帻通天之冠，绛章丹衣，手执玉阳之节。存想有破秽真官，身穿绛衣，乘九凤吐火自南而来，四灵神君，法箓官将，一一分明。都讲法师启白变神，步破秽斗，存想北斗七星覆己头上，头柄指前，不得遮耳目。然后都讲师握固、掐诀，先后存想肝心二炁，化形出立于前；肺肾二炁，化形出立 于后。最后存想诸神复化真炁，再还归自己身中。经此存想化坛过程，斋醮之坛即成为神圣之坛。
    道教净坛有其思想意蕴，斋醮讲究斋洁为先，诚明为本，因此建斋行道首先要荡秽。法师要引三光之正气，运九凤之真精，策役万神，吐纳二炁，蹑罡履斗，结界禁坛。这种荡秽禁坛的功用，小则清肃 方维，大则净明天地，敕严内外之仪，降格阳冥之圣。道教认为邪能干正，非正气则不能避邪；秽能败真，非真炁则不能涤秽。斋醮净坛的意义，旨在使正真生炁变化流行，使坛场成为万境俱消、一尘不染的清净之地。
    正式建斋前要开启变坛，此科仪也是通过存想来完成。高功开启变坛存想的内容是：存想所筑三层法坛，化为天界的玉京山，太上三尊坐玉京山中，右虎左龙，千乘万骑，群真众圣，环侍簇拥。这时五 帝兵马及天地飞仙、神仙、真人，还有日月星宿、河海岳渎等兵马，纷纷前来朝见太上三尊，各路神真依班排列，一时间盛况空前。
    道教斋醮科仪中的存想，是对神仙世界的又一种追求形式。它的宗教意义是：经高功的存想，醮坛化为神仙境界的三清圣境，成为真实的神圣净坛，高功的步、诀、念、唱，也俨然是与神灵的真实交通。
    二、黄箓斋仪中的存想
    唐代举行黄箓斋，无论一日三朝，还是三日九朝，每朝科仪都有较为固定的仪格，形成程序化的仪范体系，其主要仪格是：(1)入户；(2)各礼师存念如法；(3)鸣法鼓二十四通；(4)发炉；(5)出官启事；(6)各称法位；(7)读词；(8)礼方忏悔；(9)命魔；(10)步虚；(11)三启三礼；(12)重称法位；(13)发愿；(14)复炉；(15)出户。在黄箓斋仪举行过程中，高功法师有一系列存想的法术，此可以称为升坛朝奏中的存想。
    黄箓斋仪开始，在启堂、入户、上香之后，有称为“各礼师存念如法”的存想科仪。据杜光庭《太上黄箓斋仪》卷一，此时法师存想的内容是：
    存见太上三尊，乘空下降，左右龙虎，千乘万骑，三界尊灵，群真侍卫，罗列在座，乃为弟子奏陈斋意。次思经师侍太上之右，心拜三过，愿师得仙道，我身升度。次 思籍师，次思度师，愿念如初夜法。次思青云之气，匝满斋堂，青龙狮子，备守前后，仙童玉女，天仙、地仙、飞仙，日月星宿，五帝兵马，九亿万骑，监斋直事，三界官属，罗列左右。次思青炁从师肝中出，如云直升，青龙狮子在青炁中，天仙、地仙、飞仙，五方五帝兵马，匝覆斋主家大小之身。又思五脏五岳，如初夜法。
    以上是黄箓斋第一日清旦行道仪的存思。道教斋醮道场法事，有早、午、晚三朝科仪，早朝三清，午朝玉皇，晚朝青玄。清旦行道仪属早朝，在寅时(凌晨三点至五点)举行。高功首先存想太上三尊，此三尊又称为三清，即玉清元始天尊，上清灵宝天尊，太清道德天尊。午朝和晚朝，高功仍先存想太上三尊在天宝台中，次存自己上中 下三丹田各有天尊。存想下田天尊乘白色云舆升入中田，与中田天尊乘黄色云舆入泥丸，会合上田天尊乘青色云舆升出顶门，会合外三尊坐在天宝台中。接着存想天中左有三十六部尊经，右有玄中大法师，十真五帝，群仙侍卫，宛如大会朝真之仪。高功临目(微开两目)，存见左右 龙虎 君，千乘万骑，三界真灵，群仙卫真，罗列左右，高功为斋主奏陈斋意。再存想经、籍、度三师，然后发愿念，愿三师上登高仙，为斋主开度七祖父母，早登天堂，斋主名入仙籍，为真人。以下存想内容，就略有不同，据《道门通教必用集》卷九说：
    正中午时，当思赤气从心而出，如云之升，匝绕坛殿，朱雀白鹤，备守前后，仙童玉女，天仙地仙，日月星宿，五帝兵马，监斋直事，三界官属，罗列左右，以云气覆弟子居宅大小之身。 
    入夜戌时，当思白气从肺而出，如云之升，匝绕坛殿，白虎麒麟，备守四方，仙童玉女，天仙地仙，日月星宿，五帝兵马，监斋直事，三界官属，罗列左右，以云气覆弟子居宅大小之身。
    又思五星、五岳、五帝，备守身形，五藏之气，仰升纷错，冠覆一身，如在烟雾之中，金华映盖，体作金色，先从肺出顶，后有圆光如日之象，照明十方，身中了然，尽见内外，然后修行妙观，洞入虚玄。
    五藏即五脏，指人身中心、肝、脾、肾、肺五脏腑。道教认为：神藏于心，魂藏于肝，志藏于脾，魄藏于肺，精藏于肾；五脏各有神守，心神称丹元，肺神称皓华，肝神称龙禋，脾神称常在，贤神称玄 冥。杜光庭《太上黄箓斋仪》中各种斋仪的开始，都有“各礼师存念如法”的仪格，黄箓斋的三日九朝行道，法师在开坛以后都要进行此番存想。
    黄箓斋仪中“出官”的仪格，也是通过存想来完成。出官是高功呼出身中真官吏兵，以向上天奏表。高功在出官时，要伴随一存想过程。据《道门通教必用集》卷九，高功出官时临目存想内容是：
    先存三清在顶，道德众尊皆会于前，青龙、白虎、朱雀、玄武在左右前后，己身长丈余，遍体作金华之色。囟门朱户阔开于顶上，真官吏兵皆从顶门出：虎贲将军在 鼻，天丁力士在肩，狼吏在颈，直使在两颊，天驺在两臂，甲卒在手指，察奸钩骑在腹，三将军在心，科车赤符在脐，三官仆射在胃，罡风骑置在膝，驿马上章在胫，收气诸吏在背，二十四骨社邑君青衣在前，直使功曹，擎持章桉，一一分明。然后开目启事毕，叩齿三通，咽液三过。
    高功存想时须以炁合炁，以神合神，先存想体外三清尊神降临头顶，再存召出体内真官吏兵，从头顶门而出，下至坛前罗列。身中五体真官吏兵，与名山洞府众神真汇聚坛场，此时人神之间已经沟通，高功即可禀告奏事。
    与此相类，醮仪中有一种卷帘仪，高功存想金阙寥阳殿内，隐隐群真侍卫，天帝降临醮坛，坐天庭，卷珠帘，千真集灵台，众圣悉临轩，完全是人间宫廷升殿议事的气派!
    据杜光庭《太上黄箓斋仪》，在举行黄箓斋仪时，高功法师正式升坛至都门、地户、天门，上三宝香、三捻香、方忏、命魔、三启颂、复炉、出坛至玄师幕，在这些升坛启告的仪格中，高功都要运用存想的法术。 
    三、上章仪式中的存想
    上章是早期正一道的请祷方法，上章仪式主要用于消灾度厄，是早期正一道重要的救济手段。在三张五斗米道时期，道民遇有灾厄疾病之事，即可赴天师道治，由祭酒为其请神奏章，向神灵乞恩求福。 南北朝道经《赤松子章历》，唐代杜光庭集《太上宣慈助化章》，就保存了三张五斗米道时期的部分章文。在道教的上章礼仪中，章表上达天庭，也靠法师的存想来完成。
    《赤松子章历》卷二载上章的存想过程说：法师修斋设醮上章，仪式进行至上呈章文时，法师在章案前伏地，存想赤红炁从自己心中出，扶摇上升天际，顷刻间已经历百里。赤红炁路的两边，毫无暇翳 遮掩，沿路多是宝树。法师存想眼前日月黄道显现，过了黄道五六里，遥见紫云隐约，来到紫云中就能望见天门，把守天门的是元命真人唐、葛、周三将军。法师命诸侍卫留守天门之外，唯与周将军(周武)及 直使功曹、传章玉童擎章表至阙门之下，向西谒见正一三天法师张道陵，禀告上章事由，然后随天师从凤凰阁门入宫。须臾，一名仙童出殿，从传章玉童手中接章表入殿禀告，仙童顷刻间出殿，引领诸人进殿谒见太上。太上着九色云霞之帔，戴九德之冠，高坐天庭宝殿上，左右有二玄真人侍卫，太一神将章表送呈太上，太上阅 视章表以后，太一神秉承太上旨意，在章表上签署太清玉陛之号，写下一“依”字，然后仙童收章表于右陛，分付日直曹官使心载。于是法师拜辞太上，即刻退出宫门，又在阙门拜辞天师张道陵，然后同奏章真官返回人间奏章的坛场。经过以上存想的过程，法师从坛场起立，宣称章表已上奏太上。
    不难看出，道教的上章存想，实际是将人间宫廷大臣上章奏表仪式加以神学化，从而构想出上章于天庭之太上的科仪。
    上章作为道教斋醮的一种形式，长期行用于道教醮坛。《太上济度章赦》、《太上金书玉牒宝章仪》、《道门定制》及南宋以后的几部大型科书，都收录有章文及上章的科格，可以视为早期正一道上章 的传承和流变。到了明代，道教的上章存想更为形象生动。据明周思得《上清灵宝大成济度金书》的记载，明代道教上章存想的过程是：