|
史无前例的“暴行展览” 尽管如此，《天国之秋》有两点值得称道。首先，它在种族问题上很坦率，告诉人们，当时的英国人怎样把中国人看成极度劣等的民族。至于中国人自己，“对外国士兵的技能和先进武器存在各种神秘主义的迷思，这种现象随着战争的推进才逐渐消失”。另一方面，中国人同样瞧不起英国人。拥有将军和儒士双重身份的曾国藩，就声称“英国人未开化，不守规矩，不懂孔夫子的忠信观念，不知道阅读经典著作可以使人变得温文尔雅”。 同时，作者极力避免历史类著作的刻板，进行了不少文艺化的处理。得益于此，我们经常能读到这样的文字：“在曾国藩的家乡湖南进行的一场战斗之后，梯田上空回荡着乡邻们的悲呼，他们呼唤远方战死的孩子的亡灵，哀求他们回家，这呼声越过房檐，向远方飘荡。” 普拉特坦承，这部作品堪称“暴行展览”，平均每隔35页就出现一次有关大屠杀的描写。他写道：“安庆陷落之后，城中余下的1.6万人大多是平民，他们的下落一直存在争议，有人说曾国藩的部将把妇女留了下来，有的认为居民全部被杀光，一个不留。” 在读者脑海中挥之不去的一幅阴暗画面是，清军曾建立自杀点，迫使太平军的支持者入内自尽。“……很多亭子，里面摆放了包括匕首、绳子在内的自杀工具，张贴布告让太平军的支持者来此自我了断。否则，他们就会被活活肢解，这对他们家人的羞辱更甚。” 冲突双方的暴行可谓罄竹难书。正如普拉特引述的文献那样，“有的开膛饮血，有的挖了心脏来吃”；“起义军席卷无人防卫的乡村，村民就如同经历了一场噩梦”。清王朝最终打赢了这场内战，继续统治中国50个年头，直到1911年才被民族主义革命者推翻。 史学著作的价值不仅在于它提供的事实，还在于作者的思考。普拉特对英国的干涉“是人道主义介入还是帝国主义侵略”进行了剖析，令人信服地证明，中国在全球经济中曾扮演的角色比人们所认识的重要得多。谈到本书的缺点，只能说它对军事行动的描述尚不够精练。□美国《纽约时报》[美] 德怀特·加德纳 ○译者 韦华明 (责任编辑：admin) |