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7月27日，日本对中国正式宣战。8月23日，汉纳根被李鸿章任命为北洋水师舰队总查(同提督衔)，襄办北洋军务。与丁汝昌并肩作战，亲历和指挥了中日甲午海战。战败后，为重振中国军力，汉纳根奏清廷提出了三条建议。其一，对北洋舰队及中国海军“先竭力整顿”，并“添置新船”。同时，全国海军应由海军衙门统一指挥调度，海军船只、船坞、制造局和海军大小官员均由海军衙门任命。其二，针对对日主战还是主和的争论，汉纳根提出持久战的建议。“以今而论，与倭大战，恐无胜理。”应“随战随退，随退随即增兵。封冻后又可添数万，兵力亦可渐厚。”其三，赶练新军。先建一支由2000名外国军官组成的军官团，另外招募外国军事教官，赶练新式军队10万人，以代替不能打仗的兵勇。 1894年11月15日，光绪帝下旨准奏。“详察汉纳根所议，实为救时之策。著照所请，由督办王大臣谕知汉纳根，一面迅购新船，一面开招新勇，招募洋将即日来华，赶速教练成军。所有一切章程，均责成臬司胡燏棻会同该员，悉心筹画，禀明督办王大臣，立予施行，不令掣肘。”汉纳根的奏折和光绪帝的谕旨，使汉纳根成了中国新式军队的策划人和创建人。 然而事情并非如此简单，早已背上“修炮台、购军械以谋外快；修威海卫炮台顾前不顾后，蓄意不良；甲午海战诬陷方伯谦”等非议的汉纳根，此举再次受到朝廷反对派重臣荣禄、刚毅以及一心想当新军总办的胡燏棻的阻挠。胡反对赶练新军有四条理由，一是无法筹集款项，二是采用西法练兵很困难，三是没有足够的懂得带兵的人，四是很难约束外国军官。而这第四条却是其中要害。他曾上奏曰，让汉纳根主持练兵“恐后患十倍于倭”。最后，汉纳根任新军总办的命令被撤销，由胡燏棻取而代之，汉纳根只被任了个教习。因此，汉纳根只好从马厂回到了他的住所天津德租界海滨街(今河西区台儿庄路)。 后来又有人向朝廷建议，称没有汉纳根的参与，胡燏棻是练不出兵来的。光绪帝命翁同龢写信给李鸿章过问此事。于是李鸿章想出了一个一箭三雕的主意。调胡任芦津铁路督办，命袁世凯接替胡的新军总办职位，让汉纳根出任新军总教习。当时的袁世凯正在四处奔走欲揽练兵大权，李鸿章此举着实让袁世凯大喜过望。袁世凯到马厂后，见这地方狭小，难成大规模，便奏请朝廷将新军训练地移至当年周盛传屯田练兵的天津小站；还把原来胡燏棻练兵时的名称“定武军”改为“新建陆军”。因此，提及小站练兵，人们往往只知道周盛传、胡燏棻和袁世凯，而不知“赶练新军”的真正策划人是汉纳根。 不仅如此，汉纳根在天津还创办了第一张中文报纸《直报》；入股投资建立利顺德饭店和起士林西餐厅；与井陉县文生张凤起合资成立“井陉矿务局”开采井陉煤矿；同时，慧眼识珠重用在煤矿当小伙计的高星桥，派他担任煤矿销售总代理，数年后高星桥利用汉纳根留给他的资金建起劝业场。1911年9月4日，30岁的高星桥得了个儿子，取大名高渤海，乳名“柏林”，意为不忘汉纳根之恩。 1905年汉纳根与德璀琳的大女儿结婚，育有一男二女。1917年中国对德宣战，汉纳根的股权被北洋政府收归国有。在过了两年坐吃山空的奢侈生活后，汉纳根开始走向窘困，后靠高星桥和起士林接济为生。1925年，汉纳根患上食道癌，不久离开人世。高星桥买了一口水晶棺材将其入殓，并资助白银10万两丧葬费存入汉纳根妻子在德华银行的账号。 (责任编辑：admin) |