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北洋海军的兴衰成败，是甲午战争前中国军事变革的缩影，展示了近代中国军事变革的历史经验。本文试图通过对甲午战争前北洋海军建设作战问题的研究，探析清末中国军事变革的进程和经验教训。 一、北洋海军是甲午战争前中国军事观念发生重要变革的产物 任何军事变革，都是以军事观念的革新为先导。清末中国军事观念的革新，是北洋海军创建发展的思想前提。早在第一次鸦片战争时，林则徐、魏源等就提出了改变中国军事积弊、革新军事的思想，但未被清政府接受。第二次鸦片战争中英法联军攻陷北京的残酷现实，使清政府产生了极大震撼。中国朝野深感“夷祸之烈”以及中国“创巨痛深”。在中国国防面临着深重危机的形势下，清朝当局的军事观念发生了重要变化。这些变化，对北洋海军的创建产生了重要影响。 一是出现了一种颇具影响力的变局思想，并在此基础上提出了军事自强的主张认为当今西方入侵中国的“夷人之变，为旷古所未有”，中国面临的是“古今之创事，天地之变局”。所谓“变局”，最主要的是中国国家安全受到西方国家海上侵略的严重威胁。对此阐述得最深透的是李鸿章。他指出：“今则东南海疆万余里，各国通商传教，来往自如，麇集京师及各省腹地，阳托和好之名，阴怀吞噬之计，一国生事，诸国构煽，实为数千年未有之变局。轮船电报之速，瞬息千里；军器机事之精，工力百倍；炮弹所到，无坚不摧，水陆关隘，不足限制，又为数千年来未有之强敌。”面对这样的“变局”和“强敌”，清朝当局认识到，“外洋之为中国患如此其烈，实为亘古所未有”，“今日之最重要最先者，莫过于驭夷一事”，必须“实力讲求战守，期得制伏之法”，去应对中国“数千年未有之奇局”，以挽救中国日趋衰败的形势，重振摇摇欲坠的清王朝。 对“变局”的认识，直接导致了清政府军事自强思想的提出。1864年6月，在太平天国农民起义即将被镇压下去时，总理衙门上奏清廷：“查治国之道，在乎自强。而审时度势，则自强以练兵为要，练兵以制器为先。自洋人构衅以来，至今数十年矣。迨咸丰年间，内患外患一时并至，岂尽武臣不善治兵哉！抑有制胜之兵，而无制胜之器，故不能所向无敌耳。今既知其取胜之资，即当穷其取胜之术，岂可偷安苟且，坐失机宜。”提出了练兵、制器，实现军事自强的主张，代表了清朝最高统治当局当时军事变革思想，激起了巨大反响。 由对“变局”认识而产生的军事自强思想，是推动中国近代海军创建的一个重要因素。可以说，没有军事自强思想的提出，就不可能有北洋海军的创建。 二是“师夷长技”已由鸦片战争时有识之士的呼声，成为清政府军事变革的指导思想和重要实践“师夷长技”的思想是林则徐、魏源最早提出来的。但真正将它变为中国军事革新指导思想并付诸实施的是洋务派。1860年曾国藩就提出：“驭夷之道，贵识夷情”，“将来师夷智以造炮制船，尤可期永远之利”。随着洋枪洋炮在湘淮军中的大量使用，清朝统治当局对西方新式武器装备有了进一步的了解，“师夷智”以变革中国军事成为洋务派的共识。他们认为，“中国欲自强，则莫如觅外国利器；欲学外国利器，则莫如觅制器之器，……欲觅制器之器与制器之人，则或专设一科取士”。提出不仅要将自制和外购西方船炮作为“今日救时之第一要务”，而且要学习西方军队训练方法、军事人才的培养选拔方法等。“师夷长技”是近代中国军事变革的起点和突破口。在“师夷长技”思想的指导下，中国不仅向国外购买新式船炮，而且创办了近代军事工业和新式海军学堂。这些，都为北洋海军的创建提供了物质条件。北洋海军成军，是实践“师夷长技”思想的结果。 三是在对中国海防危机有了较清醒认识的基础上，提出了海陆并重的国防思想第二次鸦片战争后，清朝当局对中国海防形势的严峻性有了较清醒的认识。左宗棠在创办福建船政时指出：“自海上用兵以来，西方各国火炮兵船直达天津，藩篱竟成虚设，星驰飚举，无足当之。”中国万里海疆，已直接暴露在西方列强的进攻面前。这种分析代表了清朝当局对海防形势的基本认识。据此，清政府提出：“海防诸大端，天时人事，无可再缓”，再不“切筹海防”，“后患不堪设想”。强调“御外之道，莫重于海防；海防之要，莫重于水师”，“欲整顿海防，势不能不用兵轮船”，提出了“另立海军”以取代旧式水师的思想。这是清朝当局军事观念的一个重要革新。经过1874年日本侵台事件后开始的第一次海防筹议，清廷确立了陆海并重的国防方针，强调“海防关系紧要，既为目前当务之急，又属国家久远之图”，“亟宜未雨绸缪”，“通盘筹划”，逐渐举行，持之以久，“以为自强之计”。将海防建设提到与陆防同等重要的地位。 (责任编辑：admin) |