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酒是现代生活中不可或缺的伴侣。中国人喝酒，要那份起哄的环境，酩酊的醉态，以取得心灵的沟通和慰籍，说明同饮者是哥们儿、够交情、能办事，这种习气，至今不改。最近我读到意大利作家马达罗所著《1900年的北京》，书中载有清末意大利驻华公使萨尔瓦葛记录的他第一次拜访总理衙门后被邀请与恭亲王、庆亲王、李鸿章等人喝酒的细节： 我们围坐在桌旁，火上温着几只陶制的茶壶。仆人试试壶里的液体已经热了，就倒入我们面前的茶杯里。我们端起杯子品尝，酒味很浓，有一点烧糊了的味道，但还可以入口。喝了一小口这种米制的烈酒后，谈话开始，诸如，我是第一次到中国来，旅途一切顺利，希望两国发展友好关系，等等。寒暄完毕再喝一点不加糖和奶的清茶，我想我该告辞了。这时，仆人把各人杯中已经凉了的残酒倒回壶里，重新放到火上加热。酒热了以后，再倒入各人的杯子里。坦率地说，我不想喝李鸿章剩下的酒，但是威达雷告诉我，离开前必须喝这个酒，这是这里的风俗。 萨尔瓦葛的记录表明，总理衙门宴客使用加热的黄酒。英国公使威妥玛早就说过，总理衙门与欧洲各国的外交部迥然不同，凡各国使臣至总理衙门，必具酒果，王大臣以次陪客同坐，一若以饮食为交涉之要务。但如此饮酒细节，过去不见记载，也令我吃惊。依今天礼仪看，将同桌客人饮过的残酒重新倒入一个酒壶加热再分饮，是断断不能被接受的。我不太相信，中国的达官贵人竟有这种习惯。难道总理衙门大臣，也想向意大利人表白，我们是酒肉兄弟? 畅饮美酒是件人生乐事。几十年来，随着经济的发展，饮酒也从日常消费逐渐成为高档享受。不管制造商如何用文化去包装，品牌白酒的价格越来越贵，急速朝着奢侈品的台阶往上攀缘，从某种程度上，也折射出浮躁和奢靡的世风。而在生产技术上，采用原酒加食用酒精及水的勾兑，也是酿酒业合法的工艺。只是消费者已经喝不到纯粹古朴的粮食酒了。在世界上，除了少量法国酒庄的年份红酒之外，普通就餐葡萄酒其实是很便宜的。而在蒸馏酒中，除去干邑白兰地中高端等级外，英国威士忌、俄国和瑞典伏特加和墨西哥龙舌兰酒也都不贵，估计也使用了现代勾兑之法。据说某位外国酒业公司的CEO说过：“没有了品牌，再高档的酒，只是一瓶变了味道的水。”外国人也摆阔，但很少拿蒸馏酒和香烟来显摆。用消费天价烟酒充大款，本身就是一种畸形的心态。所以我觉得，酒的价格和对于酒的消费，最终应当回归平民化。 
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