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F·A·Lindley是英国人，1840年2月3日出生于伦敦一个普通家庭。13岁在船上当学徒，17岁通过考试成为二副。1859年夏，他乘“埃缪”号船来香港，在香港英军司令部当一名海军下级军官。 到香港后，对中国人的生活产生了兴趣。第二年春天，太平天国在天京外围打垮了清朝江南大营，乘胜攻克常州、苏州和浙江的嘉兴，接着向上海进军。这一重大胜利，引起各方面的关注。他决定辞去在海军中的职务，找一个不受拘束的自由职业，观察太平天国的情况。他在一艘中国商人的小轮船上当大副，船长也是他的一个辞去军职未久的同僚。这艘轮船要航行到上海附近的太平天国统治区收买蚕丝。 1860年秋，他偕夫人玛丽驾驶轮船并带了约4万两银子向太平天国统治区驶去。一进入太平天国辖境，他就看见防守边境的军士们彬彬有礼，严整肃穆的气氛与所见清朝官兵的凶残贪暴大大不同，生气勃勃的革命军给他留下了良好的印象。 他在停船采购生丝期间，花大量时间观察太平天国的情况。不久他就大胆地去苏州拜见当时名震一时的忠王李秀成。 那时候，李秀成刚刚从上海受挫回到苏州，他的部下有数百人死于英国侵略者之手，他的面部也被英国的大炮击伤。 听说有一个英国人要见他，李秀成立即答应了，并让他住在王府里，享受最友好的款待。在与他会谈时，李秀成介绍了太平天国的情况，抨击了英国政府的干涉政策。通过了解，他明白，欧洲社会中所宣传的太平军肆意破坏和杀戮的形象是被歪曲的。在离开苏州之前，他已经非常钦慕太平天国革命，并向李秀成表示愿意加入太平军。李秀成颁发给他一个通行证，凭此证，他可以在太平天国辖区内自由往来。 他投效太平天国后，就到上海和其他清朝统治区去为太平天国采购欧洲军火和粮食。当时欧洲军火是可以在通商口岸买到的，但英国侵略者却严禁供给太平天国。外国侵略者和清朝统治者共同协力封锁为太平天国购买武器和粮食的人，一旦截获，将予以处死。 1861年夏，他亲自到上海，找到许多拥有欧式大木船、宁波船及其他江船的欧洲人，向他们宣传太平天国的宗旨，激发起他们对太平天国的同情，鼓动他们用行动来支持太平天国革命。他在办妥一些重要事务后，回到镇江，并将船从运河上开到扬州仙女庙购买粮食，运到太平天国属地。 (责任编辑：admin) |